莫諾湖
莫諾湖位於美國加州東部，在優勝美地國家公園東方入口附近，靠近內華達州。國人對優勝美地國家公園都很熟悉，沒去過也大都聽過，但是距離優勝美地國家公園僅一小時車程的莫諾湖，卻少有人知曉，更別說前往旅遊了，看完這篇介紹後，下次您到加州旅遊，別忘了安排一天的時間，到莫諾湖看看這岌岌可危的天然奇景。
莫諾湖面積大約有60平方英里，它是座古老的湖泊，存在世界上的時間已經超過七十萬年，因此成為北美最古老的湖泊之一。莫諾湖生成的這段冗長時間裡，由於沒有出口，鹽及礦物質被東部山脈河川沖刷進入湖中，湖水經長期蒸發，將鹽及礦物質留在湖中，使得這座湖的鹹度比海水高二倍半。
不管在什麼季節，莫諾盆地景觀區遊客中心（The Mono Basin Scenic Area Visitor Center）都是參訪這個地區的最佳啟始點，遊客中心位於395號公路出口李文寧鎮（Lee Vining）之北，內部有幾間關於莫諾盆地自然與人類史的展覽場，遊客中心的工作人員對於這個地區遊客可以從事的休閒活動都非常熟悉，遊客中心開放的時間是每天早上九點到下午四點。
冬季（十二月到三月）是莫諾湖特別漂亮值得探訪的一段時間，沒有擁擠的人群，十分寧靜平和，雪花在泉華塔（tufa tower）上閃爍，成為攝影家夢想的天堂。除非有大風暴，往南泉華（South Tufa）的路會經常性地剷除路面積雪，以保持道路經年暢通。如果雪況不錯的話，南泉華（South Tufa）、老船塢（Old Marina），以及鄉村公園（County Park）棧道上都是越野滑雪的好去處，在南泉華每週六與週日下午一點各會舉辦一場解說員步行導覽活動。
春季（四月到五月）對莫諾湖而言是段美麗的時光，一直到六月中都還十分寧靜，積雪融化由各個溪流流入湖中使湖水上漲，湖岸青翠散佈著季節性野花。天氣可能多變，建議多帶件厚衣物，一場晚春的風雪並不會令人意外。在南泉華每週六與週日下午一點各會舉辦一場解說員步行導覽活動。
夏季（六月到八月）是全年中最繁忙的一段時間。不僅因為這個湖是知名的旅遊聖地，而且也因為吸引許多人來此賞鳥，莫諾盆地（Mono Basin）是超過300種、數百萬隻鳥的家。解說員步行導覽活動從7月1日起至勞動節一天舉辦三場（上午10點、下午1點和6點
）。如果您的時間有限，只允許拜訪一個點，那麼這個壯觀的泉華地區就是最好的參觀地點。在南泉華，一條一英里的自我引導自然步道詳細地說明了這個湖的自然史。從莫諾湖鄉村公園（Mono Lake County Park）下方的棧板步道可以前往北岸泉華地區和沼澤。在夏天湖的南岸會舉辦噴南火山口的導覽活動（Tours of Panum Crater）和星光秀（Star Shows）。參加獨木舟導覽活動（Guided canoe tours）是一種很棒的體驗方式，可以輕鬆地玩水，順道欣賞美麗的湖泊。莫諾湖發展委員會在六月中旬至九月中旬的週末，每天上午8點、9點半和11點各會舉辦一場一小時長的獨木舟導覽活動，如果您要預約，每天上午9點的下午到5點可以打電話到(760) 647-6595。費用是大人17美元，年齡在4到12歲的小孩子的7美元，不允許4歲以下的孩子參加。 
秋季（九月到十一月）人潮開始下降，樹木開始落葉。秋季是訪問這個湖的極好的時間。解說員步行導覽活動一直到勞動節一天舉辦三場（上午10點、下午1點和6點），九月份一天舉辦一場（下午1點）。從10月1日起，只在星期六和星期日下午1點舉辦一場。每年十月都會舉辦萬聖節月光漫步活動（Halloween Moonlight Walk）。
安塞爾‧亞當斯（著名的攝影家）最著名的照片就是取材於這個地區，這個地區因此迅速地成為世界級的攝影聖地。無論您想拍攝在康威頂峰上多彩的瀑布，優勝美地的瀑布，或者莫諾湖上的冬霧，它都不會讓您失望。來自全世界各地的攝影師都來此捕捉這個區域的沙漠、山、水，光影的交互作用。
如何來莫諾湖
從加州洛杉磯來
走州道14號或I-15號公路往北，接395號州際公路，就可一路直抵畢曉普市北方大約65英里處的李文寧鎮。
從李文寧鎮到附近城市的距離如下：
南泉華（South Tufa）11 英里
優勝美地國家公園 13 英里
圖奧倫尼河（Tuolumne）21 英里
猛獁湖（Mammoth Lakes） 27 英里
博第鎮（Bodie）32 英里
畢曉普市（Bishop）66 英里
優勝美地山谷（Yosemite Valley）77 英里
太浩湖（Lake Tahoe）110 英里
雷諾（Reno）140 英里
死谷（Death Valley）177 英里
舊金山（經由120號公路) 250 英里
洛杉磯（Los Angeles） 303 英里
拉斯維加斯（Las Vegas） 340 英里
莫諾湖的地質
概要
豐富的社群
在加州，莫諾湖和其周遭的水系形成一個獨特的區域，山艾樹、傑佛瑞松、火山、泉華塔、海鷗、鷿鷈、豐年蝦、鹼蠅、淡水溪流和鹼水，在內華達山脈與大盆地沙漠間，組成一個不可能的世界。叉角羚羊在博第山丘上啃食牧草，黃腹土撥鼠則在高山上晒太陽，傍晚大盆地犁足蟾蜍的叫聲不絕於耳，夜鷹在暮色中獵食昆蟲，無數的豐年蝦在莫諾湖的鹹水中覓食和交配，而威爾森氏瓣蹼鷸（Wilson’s Phalarope）正在享用鹼蠅大餐好為遷徙到南美的長途不著陸飛行作好準備。包含了14種不同的生態區，超過一千種植物，和大約四百種有紀錄的脊椎動物生活在莫諾湖和其周圍盆地水系，成為加州最豐富的自然生態區之一。
火山史
火山特徵
除了內華達山脈之西的那一側，莫諾湖被火山景觀所圍繞，從博第鎮到莫諾湖以北，從牛仔道山到莫諾湖以東，現在看來不太像火山，但是它們是莫諾湖形成前，數百、數千、數百萬年前早期火山年代殘存的遺跡。莫諾延伸到南方的莫諾火山口（Mono Craters）在地質年代上最近才噴發過，它和黑點（Black Point）、尼基島火山（Negit Island volcanoes）在莫諾湖中都具有明顯的火山特徵。
莫諾火山口
這條火山帶從南到北延伸10英里，高度有九千英尺，可能是北美地區最年輕的火山，這條火山帶最後一次噴發距今不到700年，發生在噴南火山口（Panum Crater），噴南火山口就在莫諾湖南岸上，它並不是一個真的火山口，它其實是個「加蓋」（plug-dome）火山，冷卻的融岩形成一個圓拱狀的結構，火山融岩則從火山口底部宣洩掉。整個莫諾火山口鏈是一系列的加蓋火山，噴發存在了4萬年。莫諾火山口有再噴發的機率。
罕見的事件
想像一下：長谷地環狀山（Long Valley Caldera）北緣的莫諾湖以南20英里處的一座火山爆發了，爆發的規模比聖海倫火山在1980年爆發還要大2500倍！七十六萬年前，長谷地火山爆發，向天空噴出超過150立方英里的火山灰，好幾百呎深的岩屑掩埋了大部分的地區，火山灰最遠飄散到內布拉斯加州（Nebraska），噴發後地殼表面塌陷超過一英里深，形成200平方英里的下陷區，稱之為長谷地環狀山（Long Valley Caldera）。長谷地環狀山是猛獁山（Mammoth Mountain）到莫諾湖間龐大火山群中的一部分。
一個古老的湖
地質學家根據長谷地火山爆發來判斷莫諾湖的年紀。1908年，幾位石油探勘員在寶哈島鑽探石油，在幾百英尺深的湖底沉積物下發現了長谷地火山爆發的火山灰層。運氣不佳的石油探勘員並沒有發現石油，但是卻意外地發現了莫諾湖年紀的秘密。地質學家判斷莫諾湖自長谷地火山爆發後已蓄水七十六萬年之久，而火山灰層下方還有湖底沉積物，這顯示莫諾湖年紀可能更老，使它成為北美最古老的湖泊之一。
泉華
我們說的不是「豆腐」！
您可以說它奇特，也可以說它古怪，您怎麼說都行，但是這種讓莫諾湖畔深具魅力不尋常的岩石，地質學上叫作「泉華」，英文是「Tufa」（禿法），莫諾湖的泉華有各種不同的長相， 其中最常見也最值得注意的是莫諾湖岸的塔狀泉華，它就是讓莫諾湖魅力無窮之物。最大的一片塔狀泉華就位於南泉華樹林（South Tufa grove），從東向的120號公路下來就在莫諾湖的南岸。許多第一次到莫諾湖的遊客，並不清楚地質學「泉華」（Tufa）的名稱，問路時常說成「豆腐」（Tofu），因此距離最近的健康食品店就成了最佳答案，事實上夏季李文寧市場偶爾會賣「豆腐」。
一種以少見的形式展現的尋常岩石
「泉華」（Tufa）本質上是一般的石灰岩，不尋常的是它生成的方式，典型的情況是：富含鈣質（骨骼的主要成份）的地下湧泉碰到富含碳酸鹽（作麵包用的蘇打主要成份）的湖水，一種化學反應就會產生，生成了碳酸鈣，也就是所謂的石灰岩。碳酸鈣沉澱在湧泉口的四周，經過數十年到數百年，便慢慢長成泉華塔。泉華塔必須完全在水下形成，有些甚至可以長到超過30英尺。之所以在今天，遊客可以在莫諾湖四周看到那麼多的泉華，是由於1941年河水改道造成湖水戲劇性地下降所致。
泉華混雜物（Tufa Potpourri）
塔狀泉華並不是莫諾湖泉華的唯一形式，碳酸鈣結晶也會長出湖面，並且覆蓋湖底，像是浮石圓岩、熊罐頭、死菜、死鳥或任何可能死在湖中的生物（速成化石）。另一種泉華形成的方式是經由生物衍生，一種由有機生物的生物作用，像鹼蠅。當鹼蠅從水下的蛹孵化為成虫後，飛離水面，蛹殼便被棄置在又鹹又鹼湖水下的碳酸鈣中，所以鹼蠅雖小，它對於塔狀泉華的成長還是頗有貢獻的。
泉華的時光
還有哪裡有泉華呢？答案是世界上到處都有，在正確的化學環境下，泉華在很多地方都會生成，有些泉華甚至長在格陵蘭海岸附近的海中。在其他的大盆地沙漠湖泉華也是尋常之物，不過莫諾湖是泉華形成最活躍的地區，在加州、內華達州的一些大盆地乾涸的湖床上有些老泉華，它們生成的年代在上個冰河期湖水還很充足的時候。莫諾湖也有過它自己的冰河期，當時有好幾百尺的泉華長在湖的歷史水位之上。如果您看到目前的莫諾湖已經深受感動，您真該看看它在上個冰河期結束時的樣子，當時它有今日的五倍大。
化學
無處宣洩
為什麼莫諾湖會這麼鹹？群山環繞的莫諾湖形成了一個封閉的水文盆地—水只能流入，卻不能流出。唯一讓水離開莫諾湖的方法便是蒸發作用，每年莫諾湖蒸發掉4英尺深的水，因此如果沒有新鮮的溪水流入補充蒸發掉的水，就不會有湖了。新鮮的溪水和湧泉恆久以來挾帶礦物質進入莫諾湖，因為湖水沒有宣洩管道，因此自然含鹽，大約有二億八千萬噸的物質溶解在湖中，隨著每年湖面深度的波動，它比海水還鹹二到三倍不等。週期性噴發的火山灰也大量地增加莫諾湖的化學成份。
大盆地化學
和大多數的湖泊相比，莫諾湖有世界上獨一無二的化學環境。在莫諾湖水中溶解了氯化納鹽、碳酸鹽、硫酸鹽（莫諾湖中有大量的食鹽和烘焙蘇打）。對照大鹽湖（Great Salt Lake）來看，大鹽湖含有大量的氯鹽，但缺少碳酸鹽。莫諾湖同時也富含硼酸鹽和鉀（湖水中硼的濃度是有紀錄的最高水準），莫諾湖是大盆地中少數碩果僅存的內陸湖之一，而且沒有任何通往海洋宣洩的出口。莫諾湖、猶他州的大鹽湖，和奧瑞崗州的亞博特湖（Lake Abert）都是大盆地中碩果僅存的少數大形鹹水湖，形成豐富的生態系統，並吸引大量的候鳥駐留。
被當成肥皂
莫諾湖中高濃度的碳酸鹽和硫酸鹽使得它呈現高度的鹼性，莫諾湖水的PH值接近10（這種鹼度相當於家用玻璃清潔劑）。由於這樣的強鹼，莫諾湖水的味道很苦，觸感滑溜，有些人觀察莫諾湖水認為非常類似肥皂水（因為含碳酸鹽和硫酸鹽），威廉布爾（William Brewer）就這麼深信不疑，但是您不會想要重複布爾先生洗衣的經驗，因為經過強鹼性的莫諾湖水洗滌，衣物和鞋襪很容易就會損壞。
莫諾湖的配方
您可以在家或在學校配製和莫諾湖的湖水相似的溶液：首先取一加侖的清水，加入18湯匙的烘焙蘇打、10湯匙的鹽、8茶匙的埃普索鹽（Epsom salt），和一小撮的硼砂或洗衣粉（用來製造泉華，只要加入清水溶解氯化鈣）。如果您希望調配出更精確的莫諾湖水，您可能需要添加鍶、鎂、鈣、氟、砷、鋰、碘和鎢。如果您是極端的完美主義者，您可能還要添加一點放射線同位素碳14、一丁點鈾、釷和鈽，開始覺得危險了嗎？其實不會，因為其含量極微。但是奇怪的是為什麼有鈽？它是人造的射線元素，怎麼會跑到莫諾湖中呢？
化學拼圖
我們已經瞭解許多莫諾湖的化學組成，但還有許多我們不明白的地方。
溫度、風、氣候變化、水下湧泉和生物活動都會在不同的深度、位置和季節影響莫諾湖的化學組成，一位USGS的科學家曾經研究莫諾湖的化學組成多年，一度非常出名，他說：「每年都會有新的驚喜」，由於莫諾湖的化學特徵是這麼的獨特，無疑地它將繼續成為科學家研究的對象。
2002年4月1日 湖水水位（距海平面）6382.8英尺
目前水位下預測的含鹽量（克/公升）：80.8
目前預測的含鹽量（%）：8.1
湖水酸鹼度（ph）：9.8
莫諾湖（Mono Lake）位於美國加州東部，是加州第二大湖。
莫諾湖在優勝美地（Yosemite）國家公園附近，臨近內華達山脈，面積約60平方英里，因地居偏遠，少有人知。是北美最古老的湖泊之一，湖水沒有出口，全靠蒸發，因此湖內留下大量鹽礦，鹽度是一般海水的兩倍以上。
1983年2月，加州的最高法院根據「公眾信任原則」作出裁決，宣布洛杉磯市對於莫諾湖流域內的引水方法要服從公眾信任。
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