天坑是指具有巨大的容積，陡峭而圈閉的岩壁，深陷的井狀或者桶狀輪廓等非凡的空間與形態特質，發育在厚度特別巨大、地下水位特別深的可溶性岩層中，從地下通往地面，平均寬度與深度均大於100米，底部與地下河相連接（或者有證據證明地下河道已遷移）的一種特大型喀斯特負地形。
介紹
目前在世界上發現確認的天坑約80個，其中有超過50個在中國。中國的天坑分布在南方喀斯特地區，絕大多數位於黔南、桂西、渝東的峰叢地貌區域。
按天坑分級原則，深度和寬度均超過500米的為超級天坑，全世界僅有三例，全在中國（重慶小寨天坑、廣西樂業大石圍天坑）；深度和寬度在300米到500米之間的為大型天坑，全世界有16例，中國有9例；深度和寬度在100米到300米之間的為標準天坑。
名稱由來
2001年之前，天坑只是對重慶奉節小寨天坑這種景觀的特稱，類似的地貌在各地有不同的名稱，如「龍缸」、「石院」、「石圍」、「岩灣」等。2001年，天坑作為一個專門的喀斯特術語被專家提出。2005年，國際喀斯特天坑考察組在重慶、廣西一帶大規模考察後，「天坑」這個術語在國際喀斯特學術界獲得了一致的認可，並開始用漢語拼音「tiankeng」通行國際。這是繼峰林（fenglin）和峰叢（fengcong）之後，第三個由中國人定義並用漢語和拼音命名的喀斯特地貌術語。
中國的天坑
- 重慶奉節小寨天坑群
- 重慶武隆後坪鄉沖蝕天坑群
- 重慶武隆天生三橋天坑群
- 四川興文天坑群
- 貴州織金義界河天坑群
- 貴州紫雲水塘天坑群
- 貴州羅甸董當天坑群
- 貴州安龍板洞天坑
- 廣西樂業天坑群
- 廣西巴馬天坑群
- 廣西鳳山三門海天坑
國外著名天坑
參見
1.2010年危地馬拉天坑
危地馬拉巨坑又將天坑這一術語進一步擴展，即地面突然塌陷。危地馬拉城部分市區地面不是處于固體基岩之上，而是一層松弛的、由碎石構成的火山浮石，通常有數百英尺厚。至少一位地質學家表示，危地馬拉城的最新天坑是由管道泄漏引發，並非自然現象。總體而言，危地馬拉重復發生此類事件的可能性較大，但卻非常難以預測。
2.2007年危地馬拉天坑
2007年，危地馬拉城也曾出現過一個類似天坑，而且距離最近出現的那個天坑還不遠。根據照片判斷，這兩個天坑的直徑約為60英尺(約合18米)，深約300英尺(約合100米)。通常情況下，當局會用大塊石頭和其他碎片將天坑填滿。隨著時間推移，在水的侵蝕和空氣的烘燥作用下，還會引起天坑向內傾斜。
以美國佛羅裏達州的溫特帕克天坑為例，它與危地馬拉天坑傾斜度相同，深度約為100英尺(約合30米)。但是，佛羅裏達州有“陽光州”之美譽，光照充足，使得天坑在大約24小時內慢慢發生傾斜。美國密蘇裏州立大學地質學家道格-格烏澤(Doug Gouzie)說：“我認為危地馬拉城天坑四周並沒有如此快速地塌陷。”
3.佛羅裏達州溫特帕克天坑
據格烏澤介紹，溫特帕克天坑在1981年形成于該市一個公共遊泳池下面，“至于這個遊泳池是否泄漏，我從未看到過一份完整的報告。”他說，水可能通過遊泳池底的小裂縫滲入下面的土壤。由于佛羅裏達州的土壤多沙，即便是遊泳池周圍的水生植物也有可能慢慢地將足夠多的土壤衝走，侵蝕下面的固體石灰岩層。格烏澤指出，美國地質勘測局繪制了遍布全美的基岩類型。科學家仍需要對地下裂縫和水流經這些裂縫的方式進行廣泛研究，以便對發生天坑的地點進行預測。
4.佛羅裏達州馬爾伯裏天坑
這個深約185英尺(約合56米)的天坑于1994年出現在佛羅裏達州的馬爾伯裏市，發生塌陷的地方位于採礦企業IMC-Agrico傾倒的一堆廢料。該公司當時正在開採岩石以提取磷酸鹽。磷酸鹽是一種化學物質，是化肥的主要成分，主要用于制造磷酸，以及增強蘇打和各種食品的味道。然而，在磷酸鹽從岩石中提取出來以後，主要成分是石膏的廢料被作為泥漿過濾出來。
隨著一層層的石膏被曬幹，就形成了裂縫，就像出現在幹燥泥團上的裂縫。後來，水在裂縫中不斷流動，將地下物質卷走，為天坑的形成創造了條件。美國監管機構稱，IMC-Agrico公司應該承擔起管理這個天坑的責任，避免對地下飲用水供應造成危害。
5.伯利茲城“藍洞”天坑
據密蘇裏州立大學地質學家格烏澤介紹，無論在什麼地方，只要水能侵蝕連接水平排水係統的垂直通道，就有可能發生天坑，因為在這種情況下，大量固體物質被衝走。如果天坑在海岸附近或是在大海中——比如洪都拉斯伯利茲城海岸附近燈塔暗礁著名的“藍洞”天坑，海水會在塌陷後迅速滲入，形成一個深不見底的池子。
6.俄克拉荷馬州皮謝爾的陷坑
長年開採鋅礦和鉛礦讓俄克拉荷馬州與堪薩斯州交界附近皮謝爾的地面布滿陷坑，包括2008年所拍照片中的這個陷坑。一些礦在挖掘過程中距離地面太近，頂部無法支撐上方土壤的重量，最終導致塌陷。密蘇裏州的格烏澤說：“密蘇裏州和賓夕法尼亞州西部的煤礦附近也曾出現過陷坑。我們的建礦技術越來越高，頂部足以支撐上方土壤的重量。”
7.冰島陷坑
冒險家米克‧科伊納和他的皮劃艇沿著冰島第二長河——喬庫爾薩河上遊一個陷坑的坑壁下降。喬庫爾薩河的河水來自一條冰川的融水，這個深150英尺(約合45米)的倒扣漏鬥形陷坑由下方地熱噴口噴出的上升蒸汽所致。
8.墨西哥伊克‧基爾天然井
一群遊泳愛好者在伊克‧基爾天然井藍寶石色的水中享受遊泳樂趣。這個天然井位于墨西哥尤卡坦半島奇琴伊察的古瑪雅遺址附近。在海平面出現的陷坑會充滿水，深度與地下水位相當，形成著名的清澈藍色水池。瑪雅王室會在水池內放松身心和舉行祭祀儀式。
9.葡萄牙裏斯本的陷坑
2003年拍攝于葡萄牙裏斯本，一輛不幸的巴士成為街道上一個大陷坑的“午餐”。密蘇裏州的格烏澤表示，能夠導致水流入地下土壤的任何因素都能加速陷坑形成。在很多城市，下水道、光纜等公共基礎設施埋入填滿松散料的溝槽內，這些充填料會隨時間推移被最終衝走。在某些情況下，一段路面會最終變成一個下方基本上空空如也的混凝土橋。格烏澤說：“此時的路面無法承受上方駛過卡車的重量。”
10.阿拉巴馬州“永不沉沒之坑”
照片拍攝于1998年。阿拉巴馬州“永不沉沒之坑”是一個石灰石陷坑，深度大約在50英尺(約合15米)左右，裏面生活著罕見的蕨類植物。上世紀90年代，一群探洞者買下了這個陷坑，通過這種方式為子孫後代保護這個自然奇觀。
喀斯特地貌通常由石灰石或者白雲石岩床溶解形成。美國的喀斯特地貌主要位于密蘇裏州、阿肯色州、肯塔基州、田納西州、阿拉巴馬州北部、德克薩斯州以及佛羅裏達州大部分地區。這些地區的標志性特徵為下沉的溪流、伏流、大型泉水、洞穴以及陷坑。(
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