范艾倫輻射帶,指在地球附近的近層宇宙空間中包圍著地球的高能輻射層,由美國物理學家詹姆斯·范·艾倫發現並以他的名字命名。范艾倫輻射帶分為內外兩層,內外層之間存在范艾倫帶縫,縫中輻射很少。范艾倫輻射帶將地球包圍在中間。

發現

1958年1月31日,美國第一顆人造衛星探險者一號升空,當升至800千米高空時,星上所載蓋革計數器讀數突然下降至0。到1958年3月26日探險者三號升空時,又發生了同樣的情況。范艾倫認為,這是因為存在極大量的輻射導致計數器達到飽和而失靈造成的。因此,同年7月26日發射探險者四號時,他在計數器前端加入一小片薄鉛以阻擋部分輻射。果然,新的衛星證實了他的猜測。

 成因及影響

20世紀初,挪威空間物理學家斯托默就從理論上證明,地球周圍存在一個帶電粒子捕獲區。它是由地球磁場俘獲太陽風中的帶電粒子所形成的。一般來說,內輻射帶里高能質子多,外輻射帶里高能電子多。輻射帶會對人類身體造成巨大傷害,因此,它是人類進行星際轉移的巨大障礙。

其他影響

影響哈伯望遠鏡的觀測,因為哈伯處在相當低的軌道,離地僅559公里來運行。因此,當哈伯通過南大西洋上空時必須暫時關閉觀測。因為范艾倫幅射帶剛好在這裡碰觸到地球的上層大氣,如果開啟觀測的話,可能會損壞哈伯的觀測元件。

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