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什麼是玉？  和闐玉鑑賞
※ 螭紋杯，民初仿古作品，雕刻三條螭龍遊攀，極具趣味，筆者個人收藏。

　　有不少對玉石收藏有興趣的朋友，經常問我：什麼是「玉」？一般人對於玉的認識十分粗淺，大抵上知道有別於石，是一種略透明、美麗、白色或綠色的石頭，往往也只抱持著這樣的認知而收藏玉石，因此經常吃了悶虧，買了玻璃或石頭而不自知。

　　在東漢時許慎在《說文解字》中對「玉」的解釋是：「石之美者，玉也」。因此廣義的認知尚，許多寶石都可以列「玉的行列」，所以中國字裡有許多玉偏旁的字，分別解釋玉的層次與質地，歷代也有各種不同的代用玉，有的代用玉流行在某段時間，但也有的代用玉被人採用的時間很長，時斷時續，諸如新石器時代的岫岩玉、商朝時的南陽玉、漢朝時藍田玉等等。又例如古代的「瓊瑰」就是現在所稱的「瑪瑙」，「琅玕」就是現在的「松綠石」，「水玉」就是現在稱的「水晶」。

　　在狹義的定義上，已有七千年歷史的「和闐玉」，才是中國長久以來所認定的「玉」，它蘊含了玉的五德：「仁、義、智、勇、潔」。古人身上佩玉，就是隨時提醒檢查自己是不是具備了五德。古人好玉尚玉概莫因此。 

軟玉？硬玉？

　　而在西方社會中，則習慣以礦物的成分來區分，認為玉分為兩類，一類是「軟玉」，另一類是「硬玉」。軟玉和硬玉都是屬於鏈狀矽酸鹽類，軟玉是角閃石族中的鈣鎂矽酸鹽類，因此又稱作「閃玉」。而硬玉是輝石族中的鈉鋁矽酸鹽，所以硬玉又稱為「輝玉」。但是全世界都有產出各式各樣的角閃石及輝石，難道路上隨便撿顆輝石或閃石，就可以稱作「玉」嗎？顯然這定義太過廣泛，也並不符合中國人對玉的認知及期望。

　　中國歷史悠久，文化發展到高度成熟的階段，留下大批精美的玉器，這些玉器主要都是和闐玉。而硬玉的大量使用是18世紀清朝晚期以後的事情，而硬玉就是大家熟悉的翡翠，主要產於緬甸，是清朝時候的朝貢品。翡、翠二字的意思是指生長在廣西一帶的鳥。翡是紅色的鳥羽毛，而翠是綠色的鳥羽毛，剛好與緬甸所產硬玉的二種主要顏色相當，因此如此稱呼。

　　有鑑於雕琢玉器的主要玉材是角閃玉和輝石玉，因此有些學者僅稱這兩種玉材為「真玉」。然而，筆者卻以為，唯有和闐玉具備「仁、義、智、勇、潔」五德，才是中國長久以來所認定的「玉」。而清朝所傳入的翡翠，在當時就並非以「玉」的姿態傳入，而是很清楚的以「翡翠」的姿態作為朝貢，此乃由於翡翠並不具備五德的特性。而現在市面上常見的崑崙玉、南非玉、澳洲玉、菲律賓玉、東菱玉等等，都不能算做是玉，只能算作「代用玉」罷了。