中國時報【楊明暐╱綜合報導】

儘管科學家能算出某些小行星何時逼近地球，但俄羅斯十五日發生的隕石墜落事件卻讓人們認識：太空是個忙碌的地方，太空岩石隨時會突然冒出來讓我們大吃一驚。

英國廣播公司（ＢＢＣ）網站報導，幾個月前，科學家即預測2012 DA14小行星將在十六日掠過地球。但它的編號說明，這顆與奧運泳池差不多大的岩石是一年前才發現的。發現2012 DA14之前一個月，編號2012 BX34的小行星才以六萬五千公里的近距離與地球擦身而過，而科學家是在它飛掠地球之前兩天，才發現這顆小行星。

數年前，重達八十噸的太空岩石2008 TC3在穿越大氣層時大部分燃燒殆盡，若干碎片墜落在蘇丹境內，科學家是在它墜地前廿小時才驚覺它的存在。

類似的例子不勝枚舉。科學家指出，接近地球的小行星，直徑逾一公里的（約2012 DA14的廿倍大），人們對它們的瞭解還不及五％或一○％，這麼大的太空岩石，已足以摧毀人類文明。直徑小於一公里的，科學家所知更少。

英國肯特大學天體物理學家勞瑞（Stephen Lowry）表示，許多人以為現今這個時代，我們已能夠對付這種問題，其實還早得很。值得慶幸的是，小於一定尺寸的太空岩石在穿越大氣層時，大多會燃燒殆盡，不致構成危險。

不過我們仍必須認識到，我們對於比大於這一尺寸的太空岩石所知有限。就算一九○八年科學家也能像現在一樣觀察天際，仍有可能錯失那種直徑一百公尺的太空岩石，當然也就沒辦法對當年發生的通古斯大爆炸做出任何防範。