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　大氣和環境研究機構AER的季節性預測主任科恩（Judah Cohen）為紐約時報撰文指出，西伯利亞的積雪能說明為何地球持續暖化，但今年冬天卻傳出許多低溫災情。

　過去幾周波蘭的氣溫降至零度以下，造成66人死亡，西雅圖在冬天來臨之前就已經降雪，明尼蘇達州的明尼阿波利斯市（Minneapolis）因大量積雪，壓垮當地都會巨蛋球場的屋頂。

　此外，倫敦和法蘭克福等歐洲最繁忙的機場遭遇連日大風雪，讓旅客在聖誕假期受困機場，美國東部地區也受到暴風雪和歷史低溫襲擊，估計未來還有許多惡劣的天氣。

　事實上，這樣的天氣狀況與報告內容與世界氣象組織（WMO）的最新報告相互抵觸，據WMO發布的報告顯示，2010年將是史上3大暖冬之一，而2001年至2010年則是史上最溫暖的10年。

　要如何解釋這種情形？最簡短的答案就是：整體大氣暖化實際上創造了極端的低溫天氣。去年冬季，美國東部地區和歐亞大陸也是面臨了異常的降雪和低溫，過去9年有7年即是如此。

　若要探求更詳盡的解釋，則必須從西伯利亞的降雪談起。聖嬰／南方振盪現象、太陽周期變化和全球洋流的年度循環，並不能說明近期冬天暖化的情形。雖然許多研究發現地球結冰的區域正在融化，但是北極冰層變薄並不能解釋，為何全球主要城市面臨更冷峻的寒冬？

　有一個現象值得注意，即是儘管冰凍地區的冰層正在消退，季節性降雪量卻持續增加。過去20年來，降雪覆蓋的區域擴大至北半球高緯度地區，特別是喜馬拉亞山、阿爾泰山和天山等幾座全球知名高山以北的西伯利亞地區。

　亞洲的高地形對大氣造成深度的影響，高速氣流以波浪般的形式在亞洲的高山間流動，就好像小河裏的流水流過石頭。來自大氣波浪的能量，就好像是聲波的能量，能帶來水平和垂直的傳導。

　隨著全球溫度逐漸變暖，且北極海洋冰層在過去15至20年漸漸融化，更多濕氣將轉變為降雪，所以西伯利亞地區的降雪覆蓋區域逐年穩定增加。

　太陽能量照射白雪並反射回外太空，結果造成溫度下降，當西伯利亞的積雪地區越廣，在鄰近高山地區創造了不尋常的冷空氣，使得大氣裏的駐波（Standing Wave）增強，就好像河流裏的石頭變大了，造成流經的水波增大。

　空氣裏的波動能量增大，在北半球之間水平流動，並在平流層和地球表現之間上下垂直流動。為了因應這種情況，高速氣流不再只由西向東流動，而增加了在南北之間緩慢的移動。

　冬天從亞熱帶的海洋將暖空氣送至北方的阿拉斯加和格陵蘭，同時也將洛磯山脈東側的北極地區的冷空氣送至南方，同時橫跨歐亞地區，來自西伯利亞的冷空氣南下至東亞，甚至流向西南方的歐洲。

　這就是為什麼美國東部、歐洲北部和東亞，經歷了本世紀異常的降雪和寒冬的原因，大多數的研究忽視了西伯利亞的積雪情形，所以未能預測這波寒冷的天氣。