世界上生命力最強韌的生物是什麼？不少人會回答「蟑螂」；不過，答案其實是一隻無脊椎微生物「水熊蟲」(Water Bear)。科學家曾經做過實驗，將水熊蟲放在零下270度的超低溫，甚至是將牠載運到外太空，牠都能存活下去。

假如世界末日來臨，最後存活的生物到底會是什麼？謎題揭曉，就是「水熊蟲」。水熊蟲的大小只有0.5毫米，屬於緩步類的無脊椎動物，體長一般不超過，身體有6條腿，體形和熊有點像，因為太小，所以要用顯微鏡才能看的清楚，但牠可是全地球上生命力最強的生物。

為了考驗熊蟲的耐力，科學家曾經把牠放到各種惡劣環境做實驗，從攝氏150度到零下270度的超低溫，還有像是真空高輻射都能生存。為了證明牠們的生命耐力，歐洲宇航局在去年實驗，將只有1毫米左右長度的3千隻水熊蟲帶上太空，隨後將牠們暴露在太空環境中12天。之後衛星返回地球，研究人員檢查了這些水熊蟲，結果發現大部分都還存活。

其實水熊蟲不死之身的秘訣就是「裝死」，在環境變得惡劣難以生存時，牠就會停止代謝，以休眠來適應惡劣環境；不過，就在環境恢復正常後，像是在極乾燥狀態只要有一滴水，水熊蟲就會像睡美人一樣，再度甦醒恢復身體機能。科學家同時也發現水熊蟲DNA損傷時，牠也會進行自體修復，而根據報告顯示，曾經就有一隻水熊蟲存活了120年。。

那生命力強悍的水熊蟲分布在哪些地方呢？其實牠們就棲息在你我身旁，從北極到赤道，從喜馬拉雅山到赤道都可見到牠的蹤影。如果真有一天世界毀滅，水熊蟲恐怕成為地球上唯一的生物。（新聞來源：東森新聞）