短波較易散射的原因與光的物理性質有關。當光(或其他形式的輻射)通過一種介質時,如果該介質的局部區域存在不均勻性,例如粒子或其他形式的輻射,那麼這些輻射就會被迫偏離其原本的直線軌跡,這就是所謂的散射。 短波(例如紫光)比長波(例如紅光)更容易散射,這是因為散射的強度與光的波長的四次方成反比,這種現象被稱為瑞利散射。換句話說,波長較短的光在通過介質時,其路徑上的微小不均勻性會導致更大程度的散射。 此外,大氣對太陽輻射的散射也是一個例子,短波較長波更易散射。這就是為什麼我們的天空看起來是藍色的原因,因為藍光(短波)在大氣中散射的程度比紅光(長波)要大。